Человек брел по пустыне, изнуренный голодом и жаждой. Обогнув очередной бархан, он вдруг заметил поодаль какой-то предмет, при ближайшем рассмотрении оказавшийся увязшей в песке старинной бутылкой темного матового стекла. Человеку очень хотелось пить, он быстро обмахнул с горлышка налипший песок и, крепко вцепившись зубами, выдернул пробку.
Из бутылки повалил густой, иссиня-черный дым...Из бутылки повалил густой, иссиня-черный дым, и человек, закашлявшись, уронил ее в песок. А когда клубы дыма рассеялись, увидел перед собой высокого чернокожего мужчину, одетого лишь в набедренную повязку. Джинн - а это был именно джинн - почтительно склонился перед ним и гулким голосом произнес: "Я исполню три твоих желания. Слушаю и повинуюсь, хозяин".
Разговаривать с галлюцинациями - дело неблагодарное, но когда ты один, умираешь от жажды, не знаешь, куда идти, и вокруг тебя - километры раскаленного песка, терять тебе уже нечего. "Хочу домой", - на пробу загадал человек, и внезапно очутился в своей квартире, в гостиной комнате. Оттолкнув с дороги оказавшегося настоящим джинна, он метнулся на кухню, открыл кран и долго, до ломоты в затылке, пил холодную хлорированную воду. Напившись, полез в холодильник и с довольным урчанием жрал все, что попадалось под руку.
После, вспомнив о чем-то важном, с большим куском колбасы в руке вернулся в комнату. Джинн стоял там же, где он и оставил его.
- Слушай, спасибо, что вытащил меня оттуда. Ты сам-то есть не хочешь? - указал взглядом на колбасу.
Джинн помотал головой.
- Ну ладно, как знаешь. Тогда вернемся к нашему разговору. Вот смотри, у меня в банке на счету лежит несколько тысяч долларов. Если в хвост к этой сумме дописать четыре ноля, мне хватило бы этих денег до конца жизни. Сможешь?
- Сделано, хозяин. У тебя осталось одно желание.
- Что, вот так просто? Ничего себе. Ну ладно, чтобы еще пожелать... О, придумал! Знаешь что - сделай-ка так, чтобы я перестал быть полным неудачником! Я ведь и в пустыню-то попал...
Он не успел договорить. В руке джинна возник длинный, чуть изогнутый клинок; поднялся для удара. Человек понял - что-то пошло не так, заслонился руками, не выпуская обкусанный кусок колбасы, закричал "Нет! Стой!"
Но было поздно.